L'image de la Vierge à l'Enfant du XVe siècle, peinte à l'origine sur l'une des colonnes de l'ancienne Basilique de Saint-Pierre, a été considérée comme miraculeuse durant l'Année sainte de 1575.
En conséquence, elle a été découpée et a trouvé sa place dans la nouvelle basilique en construction à cette époque.
En 1963, le pape Paul VI a donné à l'image le titre de « Mater Ecclesiae » et, en 1981, elle est devenue le modèle de la mosaïque commandée par Jean-Paul II, qui domine la Place Saint-Pierre depuis la façade du Palais Apostolique.
Pietro Zander, responsable de la Nécropole du Vatican et des Antiquités Classiques de la Fabrique de Saint-Pierre.