Simón -conocido como Pedro- fue uno de los primeros en ser llamado por Jesús. Lo siguió con entusiasmo, reconociendo en Él al Mesías, el Hijo de Dios. A pesar de que su camino como discípulo incluya momentos de prueba -las negaciones y, después, el arrepentimiento-, Jesús indica precisamente a este hombre como “Pedro”, la “piedra” sobre la que construirá su Iglesia. Hoy, la basílica de San Pedro representa el testamento espiritual de estas palabras de Jesús. El lugar en el que la comunidad de los primeros cristianos depositó el cuerpo del apóstol, crucificado durante la persecución de Nerón, se encuentra bajo el altar de la basílica; así se ha conservado durante siglos la memoria de la fidelidad de Pedro, testimoniada hasta la muerte. Sobre dicho lugar, la Iglesia, compuesta por piedras vivas, se reúne en torno al sucesor de Pedro, el Papa. Todo el que cree que Jesús es el Hijo de Dios encuentra aquí su propia casa, las propias raíces y la llamada a ser una piedra viva del templo espiritual de la Iglesia.

Miguel Ángel tenía solo veinte años cuando, inspirado por el momento en que Jesús fue descendido de la cruz y envuelto por el abrazo materno de María, esculpió la famosa Piedad, colocada en una capilla de la basílica de San Pedro. La obra del joven artista, llegado a Roma desde hacía poco tiempo, fue admirada desde el principio como una obra maestra absoluta que supera incluso el arte de los antiguos. Al mismo tiempo, transmite un mensaje espiritual profundo: María está representada como Madre y Esposa, figura de la Iglesia, que lleva a Jesús, lo ofrece a la humanidad y permanece joven porque en ella no hay pecado. Esta escultura cambió la vida de Miguel Ángel, que se convirtió en un artista muy solicitado y ligado para siempre a la basílica de san Pedro, cuya forma plasmó con sus manos.